1998: 'Cheché' y la Séptima Estrella
* En la constante de todos los años, la Dimayor realizó drásticos cambios en el sistema del Campeonato. El Apertura se jugó por la vía del 'Todos Contra Todos', a 30 fechas y en partidos de ida y vuelta. * Después se jugarían cuatro Cuadrangulares Regionales. Para el Finalización se disputarían dos Octogonales de acuerdo con la tabla de Reclasificación en pares e impares. Serían, en escencia, dos Cuadrangulares Semifinales de donde saldrían los ganadores para disputar el título. * Ese año llegaron como refuerzos el arquero uruguayo Fabián Domínguez (proveniente del Deportivo Italiano de Argentina); el también guardameta Rafael Dudamel (un venezolano que había jugado en el Quilmes argentino, Atlético Zulia, Santa Fe y América); Herman 'Carepa' Gaviria (estaba en el Tolima); el paraguayo Prisciliano González (del Sport Colombia), y Miguel Darío Marrero (regresaba del Quindío).
Este es el Deportivo Cali que consiguió la Séptima Estrella en el historial 'verdiblanco'.* También fueron fichados los jugadores Lorenzo Carlos Ojeda (argentino nacionalizado paraguayo que jugaba en el Guaraní); Gerardo Reynoso (también argentino del Banfield); Frank Rengifo (estaba en el Quindío); Omar Royero (del Junior); Max Iván Torres (quien regresaba del Pereira); junto con Jairo 'El Policía' Ampudia (del Cortuluá). * Las divisiones inferiores siguieron produciendo talentos y, en ese sentido, aparecieron en el primer plantel jugadores como Carlos Andres Morales Hurtado de Palmira (Valle), Luis Felipe Arce, José Bautista, Alvaro José Domínguez, Juan Geovanny García, Jorge López Caballero, Osvaldo Palencia y Jairo Patiño. * En el Primer Torneo, Deportivo Cali terminó en el quinto puesto con un registro de 13 triunfos, 9 empates y 8 derrotas. En los Cuadrangulares, los 'azucareros' fueron terceros del Grupo 'A' y terminaron quintos en la Reclasificación. * La primera vuelta de esa instancia mostró a un Cali que perdió tres partidos, con el Once Caldas (3-0), Atlético Huila (3-1) y Los Millonarios (3-1). En la segunda, los 'verdiblancos' iniciaron con una goleada al Deportes Quindío (5-0), pero de los 12 partidos siguientes solamente le ganaron al Cortuluá, en el '12 de Octubre' (0-2). * Los malos resultados obligaron la salida del técnico vallecaucano Reynaldo Rueda y su asistente Jairo 'El Maestro' Arboleda. Entonces llegó al banquillo de los 'verdiblancos' el bogotano José Eugenio 'Cheché', quien venía oficiando como Asistente de Jorge Luis Pinto en el cuerpo técnico de Los Millonarios. * El 'Cheché', junto con su 'brazo derecho' en el nuevo banquillo 'verdiblanco', el paraguayo Jorge Amado Núnez, debutó al frente del equipo el 23 de septiembre en Cali, consiguiendo un empate. * Contrario al excepticismo que reinaba por la designación del 'Cheché' Hernández, faltando escasos tres meses, el cambio fue inminente en el rendimiento deportivo. * Así las cosas, en el Finalización los 'azucareros' fueron terceros del Octogonal 'A' y primeros, invictos, de la Semifinal en el Cuadrangular 'B', clasificando a la Gran Final. * El miércoles 16 de diciembre, Deportivo Cali dio la mejor demostración de contundencia y efectividad al derrotar al Once Caldas por 4-0 en un estadio 'Pascual Guerrero' abarrotado hasta las banderas. * Fue una gran noche para el delantero tumaqueño Víctor Bonilla, quien rompió las redes en tres oportunidades. Todo el espectáculo que la afición 'verdiblanca' esperaba se presentó esa noche en el escenario futbolero del barrio San Fernando, con túneles, tacos, toque y goles. * El partido de vuelta, el de la coronación, se desarrolló en el estadio 'Palogrande' de Manizales, donde los dirigidos por el 'Cheché' Hernández consiguieron un empate a cero goles (0-0), suficiente para consagrarse Campeón y colocar en el escudo de la institución la Séptima Estrella. * Ese día, en Manizales, el Deportivo Cali formó con R. Dudamel; M. Marero, A. Mosquera, M. A. Yépes, G. Bedoya; M. Zapata, H. Gaviria, J. W. Pérez (A. Viveros), A. Betancourth, M. Candelo; V. Bonilla. * Vale la pena destacar que esa temporada el once 'azucarero' encaró la Copa Merconorte, donde enfrentó al Universitario del Perú (0-0 y 2-1), Caracas F.C. de Venezuela (1-1 y 2-0) y Nacional de Quito (2-0 y 0-1). Esos resultados el permitieron clasificar a la ronda siguiente del certamen. * Correspondió enfrentar nuevamente a Nacional de Quito (1-2 y 1(5)-2(4) en las Semifinales. La Final se jugó con Nacional de Medellín (3-1 y 0-1) para un Subtítulo 'verdiblanco' en la Merco Norte.
Este es el Deportivo Cali que consiguió la Séptima Estrella en el historial 'verdiblanco'.* También fueron fichados los jugadores Lorenzo Carlos Ojeda (argentino nacionalizado paraguayo que jugaba en el Guaraní); Gerardo Reynoso (también argentino del Banfield); Frank Rengifo (estaba en el Quindío); Omar Royero (del Junior); Max Iván Torres (quien regresaba del Pereira); junto con Jairo 'El Policía' Ampudia (del Cortuluá). * Las divisiones inferiores siguieron produciendo talentos y, en ese sentido, aparecieron en el primer plantel jugadores como Carlos Andres Morales Hurtado de Palmira (Valle), Luis Felipe Arce, José Bautista, Alvaro José Domínguez, Juan Geovanny García, Jorge López Caballero, Osvaldo Palencia y Jairo Patiño. * En el Primer Torneo, Deportivo Cali terminó en el quinto puesto con un registro de 13 triunfos, 9 empates y 8 derrotas. En los Cuadrangulares, los 'azucareros' fueron terceros del Grupo 'A' y terminaron quintos en la Reclasificación. * La primera vuelta de esa instancia mostró a un Cali que perdió tres partidos, con el Once Caldas (3-0), Atlético Huila (3-1) y Los Millonarios (3-1). En la segunda, los 'verdiblancos' iniciaron con una goleada al Deportes Quindío (5-0), pero de los 12 partidos siguientes solamente le ganaron al Cortuluá, en el '12 de Octubre' (0-2). * Los malos resultados obligaron la salida del técnico vallecaucano Reynaldo Rueda y su asistente Jairo 'El Maestro' Arboleda. Entonces llegó al banquillo de los 'verdiblancos' el bogotano José Eugenio 'Cheché', quien venía oficiando como Asistente de Jorge Luis Pinto en el cuerpo técnico de Los Millonarios. * El 'Cheché', junto con su 'brazo derecho' en el nuevo banquillo 'verdiblanco', el paraguayo Jorge Amado Núnez, debutó al frente del equipo el 23 de septiembre en Cali, consiguiendo un empate. * Contrario al excepticismo que reinaba por la designación del 'Cheché' Hernández, faltando escasos tres meses, el cambio fue inminente en el rendimiento deportivo. * Así las cosas, en el Finalización los 'azucareros' fueron terceros del Octogonal 'A' y primeros, invictos, de la Semifinal en el Cuadrangular 'B', clasificando a la Gran Final. * El miércoles 16 de diciembre, Deportivo Cali dio la mejor demostración de contundencia y efectividad al derrotar al Once Caldas por 4-0 en un estadio 'Pascual Guerrero' abarrotado hasta las banderas. * Fue una gran noche para el delantero tumaqueño Víctor Bonilla, quien rompió las redes en tres oportunidades. Todo el espectáculo que la afición 'verdiblanca' esperaba se presentó esa noche en el escenario futbolero del barrio San Fernando, con túneles, tacos, toque y goles. * El partido de vuelta, el de la coronación, se desarrolló en el estadio 'Palogrande' de Manizales, donde los dirigidos por el 'Cheché' Hernández consiguieron un empate a cero goles (0-0), suficiente para consagrarse Campeón y colocar en el escudo de la institución la Séptima Estrella. * Ese día, en Manizales, el Deportivo Cali formó con R. Dudamel; M. Marero, A. Mosquera, M. A. Yépes, G. Bedoya; M. Zapata, H. Gaviria, J. W. Pérez (A. Viveros), A. Betancourth, M. Candelo; V. Bonilla. * Vale la pena destacar que esa temporada el once 'azucarero' encaró la Copa Merconorte, donde enfrentó al Universitario del Perú (0-0 y 2-1), Caracas F.C. de Venezuela (1-1 y 2-0) y Nacional de Quito (2-0 y 0-1). Esos resultados el permitieron clasificar a la ronda siguiente del certamen. * Correspondió enfrentar nuevamente a Nacional de Quito (1-2 y 1(5)-2(4) en las Semifinales. La Final se jugó con Nacional de Medellín (3-1 y 0-1) para un Subtítulo 'verdiblanco' en la Merco Norte.
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